Justitia - l'origine, la simbologia e la storia del simbolo della giustizia

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28/02/2025

Zoltán Kéri

Justitia - l'origine, la simbologia e la storia del simbolo della giustizia

Introduzione:

Justitia è la dea della giustizia, che nella cultura occidentale incarna la giustizia e il contenuto morale del diritto. Spesso viene chiamata anche "Lady Justice", come simbolo eterno della giustizia. Nelle sue rappresentazioni tiene una spada in una mano, una bilancia nell'altra e ha gli occhi spesso bendati - questi simboli rappresentano tutti i principi della giustizia. Nel nostro articolo esaminiamo l'origine di Justitia nella mitologia romana (aspetto storico-legale), la sua simbologia - con particolare attenzione al significato e all'evoluzione della spada, della bilancia e degli occhi bendati - e il suo ruolo nella giustizia dal Medioevo ai giorni nostri. Infine, esploriamo come appare nei moderni sistemi giuridici (soprattutto in Europa), ad esempio nell'architettura dei tribunali e nei loghi delle istituzioni.

Origine di Justitia nella mitologia romana (contesto storico-legale)

Justitia (in latino Iustitia, che significa "giustizia") era originariamente la dea della verità, della giustizia e della forza morale nella mitologia romana. Per i romani, era l'equivalente delle dee greche Dike e Themis, ma le sue radici affondano ancora più profondamente. Già nell'antico Egitto esisteva la dea che personificava la verità, Maat, incarnazione dell'ordine e dell'equilibrio perfetto, i cui sacerdoti fungevano essenzialmente da giudici. Anche nell'antica Grecia apparve la rappresentazione simbolica della legalità in forma femminile.

Tra i romani, inizialmente il culto di Justitia non era tra i più diffusi. Durante l'epoca repubblicana, veneravano piuttosto la dea Aequitas, a lei affine, che personificava l'uguaglianza giuridica e l'equità, spesso raffigurata come una figura femminile con una bilancia. Il culto autonomo di Justitia si sviluppò solo durante l'epoca imperiale, sotto il regno di Tiberio, quando la dea della giustizia acquisì anche gli attributi caratteristici di Aequitas. In questo primo periodo, Justitia era rappresentata sulle monete romane come una giovane donna che teneva una coppa in una mano e uno scettro nell'altra - solo in casi eccezionali era raffigurata con una bilancia o un corno dell'abbondanza. Il sistema simbolico oggi conosciuto - la dea della giustizia con spada, bilancia (e successivamente benda) - si sviluppò nei secoli successivi. Nelle opere d'arte in tutta Europa, la figura di Justitia appare solo dal XIII secolo, di solito raffigurata con una spada e una bilancia a due bracci in mano.

I simboli di Justitia: il significato della bilancia e della spada, e la simbologia degli occhi bendati

I tre principali attributi delle rappresentazioni di Justitia - la bilancia, la spada e gli occhi bendati - hanno tutti un significato simbolico e una lunga storia di evoluzione. Nel corso dei secoli, questi simboli si sono affinati e sono diventati icone universali della giustizia. Di seguito esaminiamo cosa rappresentano e come si sono sviluppati:

Bilancia: La bilancia nelle mani di Justitia rappresenta la ponderazione della verità e il giudizio imparziale. È il simbolo di equilibrio e giustizia, indicando che le prove e gli argomenti devono essere attentamente valutati. Inoltre, la bilancia rappresenta i diritti uguali delle parti coinvolte nel procedimento, simboleggiando che tutti sono uguali davanti alla legge. Il motivo della bilancia appariva già nell'antichità nelle rappresentazioni della giustizia - pensiamo alla dea Maat, che pesava i cuori contro una piuma durante il giudizio nell'aldilà. La bilancia di Justitia allude quindi anche all'equilibrio tra giustizia divina e terrena.
Spada: La spada (pallos) nelle mani di Justitia simboleggia la forza della legge e il potere punitivo della giustizia. La spada sollevata o pronta a colpire indica che i colpevoli devono essere puniti giustamente - rappresenta l'esecutività e l'autorità del diritto. La spada simboleggia anche la protezione: la difesa della verità contro la menzogna e l'illegalità. Già nelle rappresentazioni medievali appariva spesso come il lato forte e giudicante della giustizia. È importante sottolineare che la spada non rappresenta la violenza, ma il mantenimento dell'ordine e la punizione - è sempre al servizio della verità, sollevandosi o abbattendosi.
Occhi bendati: Justitia raffigurata con gli occhi bendati - secondo il detto comune - trasmette che "la giustizia è cieca". In realtà, gli occhi bendati esprimono oggettività e imparzialità: simboleggiano che il giudice giusto non fa distinzione tra le persone in base al potere o al rango, e il suo giudizio non può essere influenzato né dal denaro né dai pregiudizi. Misura solo le azioni e le prove - simbolicamente con la bilancia - senza vedere chi le ha commesse. È importante notare che questo simbolo non è sempre stato parte delle rappresentazioni di Justitia: secondo i dati storico-artistici, solo dal XV secolo si iniziò a dotare la dea della giustizia di una benda. Le rappresentazioni di Justitia con gli occhi bendati si diffusero ampiamente in tutta Europa tra il XVI e il XVII secolo, sottolineando l'ideale di imparzialità giudiziaria atteso nei moderni sistemi giuridici in formazione. Tuttavia, la copertura degli occhi con una benda non divenne ovunque esclusiva: nel XVIII e XIX secolo e ancora oggi molte rappresentazioni di Justitia sono realizzate senza benda, con gli occhi aperti. Anche in questi casi, la figura femminile simboleggia spesso la giustizia, solo che la tradizione artistica o il gusto del committente decidono se esprimere l'imparzialità anche senza la benda (ad esempio con altri attributi o posture).

Il ruolo simbolico di Justitia dal Medioevo all'era moderna

La figura allegorica di Justitia si è integrata nella cultura cristiana europea durante il Medioevo, come simbolo della giustizia e una delle quattro virtù cardinali. Nell'arte medievale e rinascimentale, la incontriamo spesso con i nomi di Justitia o Prudentia (Giustizia e Prudenza), raffigurata insieme alle altre virtù (Temperanza, Coraggio). Tipicamente appare come una figura femminile coronata o con aureola, equipaggiata con bilancia e spada, alludendo al fatto che la giustizia terrena ha legittimazione divina. Statue, affreschi, sigilli e miniature hanno immortalato questo simbolo: ad esempio, su molti portali di cattedrali o decorazioni di municipi è visibile la figura femminile della Giustizia, che pesa con la bilancia e vigila sulla legge con la spada.

Dal XIII secolo in poi - come confermano anche le ricerche storico-legali - l'uso della figura di Justitia come simbolo del giudizio secolare divenne sempre più diffuso. Nel tardo Medioevo e nella prima età moderna, l'allegoria della giustizia fu utilizzata in tutta Europa per illustrare scene giudiziarie, codici di leggi reali e decorazioni di edifici giuridici. Il motivo degli occhi bendati fu un prodotto del nuovo modo di pensare che emerse tra il XV e il XVI secolo: durante l'era dell'umanesimo e della Riforma, si intensificò la richiesta di indipendenza e imparzialità giudiziaria, che gli artisti esprimevano con la benda sugli occhi. In questo periodo apparve per la prima volta anche il detto secondo cui "la giustizia è cieca", alludendo al fatto che la vera giustizia non guarda alla persona. Tuttavia, molte rappresentazioni dell'epoca - specialmente durante il Barocco - continuano a mostrare Justitia senza benda, con gli occhi aperti, sottolineando la lungimiranza e il giudizio saggio come condizioni per una corretta decisione giudiziaria. Questa interessante dualità illustra bene come i giuristi e gli artisti dell'epoca discutessero se l'ideale dea della Giustizia fosse cieca o meno. Il consenso finale fu che gli occhi bendati esprimono vividamente l'imparzialità, mentre gli occhi aperti possono simboleggiare il giudizio ponderato - e entrambi sono importanti virtù della giustizia.

L'Illuminismo e l'era moderna hanno ulteriormente rafforzato la simbologia di Justitia. Durante il XVIII e XIX secolo, quando in tutta Europa furono costruiti palazzi di giustizia e municipi, la figura di Justitia divenne quasi un elemento decorativo imprescindibile. Spesso la sua statua veniva collocata sulle facciate principali o all'ingresso delle aule di tribunale, indicando che l'istituzione operava secondo i principi della legge e della giustizia. Ad esempio, nel XIX secolo in Ungheria, molti nuovi edifici giudiziari furono adornati con statue di Justitia: a Nyíregyháza due Justitia furono collocate sulla facciata del palazzo della contea (una con spada, l'altra con bilancia e corona d'alloro), mentre a Szeged la figura di Justitia si erge ancora oggi sul frontone del palazzo di giustizia in stile classicista. Queste opere servivano a legittimare il sistema giuridico dell'epoca, poiché trasmettevano un messaggio chiaro allo spettatore: qui regna la giustizia. Justitia ha quindi accompagnato lo sviluppo del diritto dal Medioevo all'era moderna, ricordando sempre che la legislazione deve basarsi sull'ideale della giustizia.

Justitia nei moderni sistemi giuridici europei e l'uso dei simboli oggi

Statua di marmo di Justitia nell'edificio della Kúria ungherese (Corte Suprema), opera di Alajos Strobl realizzata nel 1896. La statua rappresenta la giustizia con spada e bilancia, indossando una corona invece di una benda.

Nei moderni sistemi giuridici - specialmente in Europa - la figura di Justitia rimane un simbolo centrale della giustizia. È presente nell'architettura giudiziaria di quasi tutti i paesi europei: sulle facciate dei tribunali, nelle aule o nei vestiboli, possiamo spesso vedere la statua o il bassorilievo della dea della giustizia. Questa presenza simbolica non è solo decorativa, ma intende indicare che l'istituzione giudica secondo i principi di uguaglianza davanti alla legge e giustizia. In Ungheria, un esempio iconico è la statua di Justitia nell'edificio della Kúria (vedi immagine sopra), ma è altrettanto nota la Justitia dorata che si erge senza benda, con bilancia e spada, sul tetto della Old Bailey, il tribunale penale centrale di Londra, proclamando: “Tutti sono uguali davanti alla legge.”

Justitia o uno dei suoi attributi appare spesso anche negli emblemi e nei loghi della giustizia. Molti ministeri della giustizia europei, ordini degli avvocati o tribunali hanno nel loro stemma ufficiale la bilancia (come misura della giustizia) o la figura stilizzata di Justitia. Ad esempio, nell'emblema della Corte di giustizia dell'Unione Europea è presente il motivo della bilancia, alludendo all'applicazione uniforme e imparziale del diritto dell'Unione. Allo stesso modo, nei sigilli dei tribunali nazionali, negli stemmi delle facoltà di giurisprudenza o persino nei loghi degli istituti di esperti giudiziari della polizia, la bilancia e la spada sono elementi comuni, come icone del diritto e della giustizia. Tutto ciò dimostra che il messaggio di Justitia - equità, imparzialità e giudizio giusto - è ancora parte viva della cultura giuridica.

È interessante osservare che nella cultura visiva globalizzata, la figura di Justitia va oltre l'Europa: è riconosciuta in tutto il mondo e rispettata come simbolo universale della giustizia. Dai tribunali americani ai tribunali internazionali (come la Corte Internazionale di Giustizia dell'Aia), il motivo della figura femminile con bilancia e spada è spesso presente. In molti luoghi, nel corso del tempo, le interpretazioni artistiche hanno anche rinnovato l'immagine - è presente sotto forma di statue moderne, dipinti e persino grafiche digitali. Tuttavia, il suo messaggio fondamentale è rimasto invariato.

Conclusione

Justitia, l'eterno simbolo della giustizia, ha una storia millenaria e ha sempre accompagnato la ricerca della giustizia da parte dell'umanità nel corso della storia del diritto. La sua figura, originaria della mitologia romana, ci ricorda ancora oggi che la giustizia deve incarnare le virtù più elevate: imparzialità, equità e giustizia coerente. Il trio di bilancia, spada e occhi bendati si è formato nel corso dei secoli in un sistema simbolico che esprime sinteticamente l'essenza di questi concetti. Che si tratti della facciata di un edificio giudiziario, del logo di un'istituzione o di un detto, la figura iconica di Justitia trasmette il messaggio: “davanti alla giustizia tutti sono uguali, e la legge tiene saldamente in mano l'equilibrio tra bilancia e spada.” Questo pensiero assicura che la figura di Justitia manterrà il suo posto tra i simboli del diritto e della giustizia anche in futuro, ispirando tutti coloro che si adoperano per la giustizia.